¿Qué es un terremoto y como se mide?

Un terremoto es una sacudidad del terreno producida por fuerzas que actuan en el interior del planeta. El temblor del terreno se produce con el choque de las placas tectónicas. Estas se mueven violentamente, provocando ondulaciones y liberando asi una enorme cantidad de energía.

Otra de las causas de los terremotos es la reorganización de los componentes de la corteza que libera una gran cantidad de energía, ya sea por procesos volcánicos, movimientos de ladera o la energia potencial elástica que se acumula con la deformación gradual de las rocas que se encuentran junto a una falla activa.

La intensidad o magnitud de un terremoto o sismo se puede medir en diferentes escalas:

La Escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local (ML), es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar el efecto de un terremoto.

La Escala sismológica de magnitud de momento es una escala logarítmica usada para medir y comparar seísmos. Está basada en la medición de la energía total que se libera en un terremoto. Fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori como la sucesora de la escala de Richter.

La Escala sismológica de Mercalli es una escala de 12 puntos desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos a través de los efectos y daños causados a distintas estructuras. Debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli.

La Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik, también conocida como escala MSK o MSK-64, es una escala de intensidad macrosísmica usada para evaluar la fuerza de los movimientos de tierra basándose en los efectos destructivos en las construcciones humanas y en el cambio de aspecto del terreno, así como en el grado de afectación entre la población. Tiene doce grados de intensidad, siendo el más bajo el número uno, y expresados en números romanos para evitar el uso de decimales.